长期以来，医学界和科研人员都已认识到运动对健康的益处。过去，联邦卫生机构和医学协会建议美国人每周进行至少 150 分钟的中等强度运动或 75 分钟的高强度运动，并将每次至少 10 分钟的体育活动计入总时长。然而，近期的研究开始关注更短时间的运动，这类运动通常被称为“运动零食”，时长可能只需几分钟甚至更短，例如快速做一套波比跳、靠墙静蹲或在上班途中跑楼梯。目前尚不清楚是谁创造了“运动零食”这个词，但根据研究该议题的学者表示，将少量运动计入每周总时长的“运动零食”概念大约在十年前开始在医学研究中获得更多关注。“我们过去认为，每次至少需要运动 10 分钟才算有效，”斯坦福预防研究中心医学讲师 Marily Oppezzo 表示，她本人也研究“运动零食”。